Genetics：发现动物“驯服”基因

野生非洲水牛是人类还没有驯服的动物之一

人类对动物进行驯服，使它们为人类服务，但并不是所有的动物都能被成功驯服，比如非洲水牛等，日前，科学家发现了动物“驯服”基因，未来可通过基因改变，驯服非洲水牛等动物。

这可能是动物育种中的一个新的突破。来自德国、俄罗斯和瑞典的一组科学家发现了一套负责动物“驯服”的遗传基因。关于这一发现的报告刊登在最新一期的《遗传学》杂志上。动物“驯服”基因的发现可帮助家畜育种家、农民、动物学家和任何饲养动物的人更好地饲养动物，更充分地了解动物所需，改善动物与人类的互动关系，也可能得到更精确的育种战略，旨在通过改变特定基因，一代一代传下去，以饲养驯服型的动物。

报告合著者之一、德国普朗克学院人类学家弗兰克·艾伯特（FrankAlbert）说：“我希望我们的研究将最终能够详细地了解关于动物“驯服”的遗传学和生物学知识。那样我们就可以驯化几个在人类历史上没有成功驯化的物种，如野生非洲水牛。”

关于这项研究的历史可追溯到1972年，前苏联（现俄罗斯）新西伯利亚的一组研究人员当时在城市近郊抓了一大群野生老鼠，在实验室中，研究人员把老鼠分为两组，第一组包括一些“友好”的、不会咄咄逼人的老鼠；第二组包括一些会尖叫、攻击研究人员的老鼠。之后，这些老鼠发育繁殖，经过一段时间后，这两组老鼠的行为完全不同。“温和”组的老鼠生育的老鼠也很温和，能容忍被触摸、被提起来，从不会攻击人。侵略型老鼠的后代也会尖叫、逃跑、攻击并咬伤人。由于研究的需要，科学家们把驯服型的老鼠和侵略型的老鼠这两组老鼠进行了交配，生下的子女要么更加驯服，要么更加富于侵略性，从中确定出了老鼠的驯服基因。

“千百年来，人类驯服了无数的家畜，”《遗传学》杂志的主编马克·约翰斯顿说，“在此期间，许多民间传说和神话赋予驯化神化以色彩，事实上遗传学在驯化动物的过程中发挥了很大的作用，这一研究为这一现象提供了可靠的科学依据，并可通过基因改变，驯服非洲水牛等以前不能驯服的动物。